代謝途徑是酶介導(dǎo)的生化反應(yīng),導(dǎo)致細胞或組織內(nèi)天然產(chǎn)物小分子的生物合成(合成代謝)或分解(分解代謝)。在每個途徑中,酶催化底物轉(zhuǎn)化為結(jié)構(gòu)相似的產(chǎn)物。
蛋白酶控制著許多對生命至關(guān)重要的生理過程,包括免疫反應(yīng)、細胞周期、細胞死亡、傷口愈合、食物消化、蛋白質(zhì)和細胞器循環(huán)。蛋白酶不僅能激活細胞因子等蛋白質(zhì),或在細胞凋亡過程中使其失活,或?qū)⑹荏w激動劑轉(zhuǎn)化為拮抗劑。除了催化結(jié)構(gòu)域,大量蛋白酶含有大量附加的域或模塊,它們大大增加了它們的功能的復(fù)雜性。
代謝活動的不平衡在許多病理學(xué)中被發(fā)現(xiàn)是非常重要的,如心血管疾病、炎癥、癌癥和神經(jīng)退行性疾病。